在中国传统文化中，十二生肖是与人们生活息息相关的一部分。每一个生肖都代表着不同的年份，并且被赋予了独特的象征意义和文化内涵。然而，关于这些动物为何能成为代表，背后还隐藏着许多有趣的故事和传说。

据传，在远古时期，玉皇大帝决定挑选十二种动物作为守护神，以保护人间的和平与繁荣。于是，他宣布举办一场跨越河流的比赛，邀请所有的动物参加。比赛当天，各种动物纷纷前来，其中老鼠利用自己的机智赢得了第一名，牛虽然跑得很快，但还是被小巧灵活的老鼠抢先一步。老虎和兔子也参与了竞争，而龙和蛇则凭借各自的特长获得了名次。最终，猪成为了最后一名，但它依旧坚持完成了比赛。通过这次比赛，十二生肖便诞生了。

这个故事不仅富有想象力，还蕴含着深刻的哲理。它告诉我们，无论大小强弱，每个人都有属于自己的位置和价值。